大人の階段

会社の同僚、フランス人女性のＣさん。

美形ではないのですが、綺麗な顔はしていますし、ユーモアもあり、フランス人にしては仕事に厳しく、人間として好きな部類です。つまり良好な関係の同僚なのです。

ただ一つ、こういうことを言うのは非常に失礼だと思うのですが、顔の輪郭と短い髪型そしてメガネの感じが、どうしてもヤッターマンに登場するボヤッキー風に見えてしまうのです。かなり綺麗なボヤッキーですが。

とはいえ、女性に対してホントに失礼なヤツです、僕は。彼女がボヤッキーならば、僕なんてさしずめトンズラーか、おだてられて木に登ってるアレ程度のものです。

さて、そんな僕の中で彼女のキャラクターが鮮烈に固定されてしまったせいで、逆にだからこそ首をもたげてきた好奇心があります。

「もし彼女が長い髪でコンタクトだったら一体どうなるんだろう。」

長い間、さほど強くない純粋なただの好奇心を抱いていた僕ですが、先週、つい会話の流れで勢いにのって、そんなときがあったのか聞いてしまいました。

「なーに？なんでそんなことを聞きたいの？私のこと好きなの？」

デスヨネー。もちろんそう言っている方も冗談なのですが、そういうことになっちゃいますよね。でも、ボヤッキーとも言えません。

「はいはい、そうそう。大好きだから、見てみたいんだよ。写真とか持ってきてよ。」

真っ向からいなす他ありません。

そこで、話を聞いていた我が部署のゴッドマーザー的存在、イタリア人のM女史が僕に向かって口を挟みます。

「また、なにスケベなこと考えてるのっ。」

何がスケベかわかりませんが、多分口説いているかと思われたんでしょう。

白昼堂々会社でそんなことしませんから。家庭の平和のために夜に隠れてもしませんが。

「違うわい。」

少し遠くで、別のフランス人の同僚Ｅさんも笑ってます。

余計なことを言ってしまった感でいっぱいでしたが、どうも言われた方は喜んでいる感じだったので、ホッとしました。

そしてすっかり忘れていた次の日、昼休みを見計らって、Ｃさんは１０枚程度の写真をスマホから見せてくれました。

「ボヤッキーというよりドロンジョだ！」

などと口に出して言うことはなく、しかし大分可愛らしい彼女の昔の写真を見て満足。可愛いとひとしきり賛辞も述べて、一件落着しました。

したはずでした。

その日の夜、みんな退社して職場に３人ほどになったとき、ゴッドマーザーのＭ女史が僕を呼びました。

「ちょっと、ハイ次郎！この写真見なさいよ。」

Ｍ女史は僕と同じくらいの息子がいるので、結構な古い写真でしたが、可愛らしい少女の写った小さな写真が。

Ｍ女史その人です。いやはややっぱり可愛らしいので、もちろん心からの賛辞を述べます。

「でも、昨日僕のことスケベ呼ばわりしなかった？ま、いいか。」

ところがこれで終わりません。

その２日後、そんなことがあったなんてもうだいぶ忘れた頃。

昼休みが終わって席に戻った僕は椅子の上に紙が２枚ほど裏返して置いてあることに気づきました。

回覧なら通常机の上に置いてあるはずです。おかしいと思いながら、手に取ってみると、そこには満面の笑みを浮かべる可憐な少女の写真が４枚ほどカラーコピーされていました。

ふと見ると、上の方に手書きで「だーれだ？」と書いてあります。

さすがに４枚もあれば、面影で誰かなんかすぐわかります。

こないだ笑っていたフランス人女性のＥさんです。高校生の子持ちのお母さんです。

すかさず直行。

「あら、もうわかったの？」

わかりますって。

子どもらしい表情のいい写真です。もちろん賛辞をお伝えしました。

でも、これで気がつきました。

動機が動機とは言え、誰か一人に若い頃の写真を頼むのは、ここじゃあんまり良くない。

聞くときはみんなに平等に。たぶんみんな見せたいのです。そんな女心なのです。

理解した上で声を大にして言いたいです。

「みんな大きくなったけど、まだ少女じゃんか！」

そして僕は少しだけ大人に近づいた気がしました。